Tenants et humains !

Les armoiries les plus diverses sont souvent "portées" par des êtres à forme humaine, des animaux, des objets divers et variés... Voyons aujourd'hui les tenants, terme héraldiques réservés aux représentations d'hommes et de femmes, mais aussi de créatures humanoïdes. Rappelons que pour les animaux, on parlera de supports et pour les objets inanimés, de soutiens.

Deux paysans berrichons tiennent les armoiries de la ville de Bourges (Cher), visibles au-dessus de l'entrée de la Poste principale

Ces tenants sont souvent en rapport avec le contenu de l'écu ou encore, avec l'identité de l'entité représentée. Un des exemples les plus connus est celui des armoiries de la Principauté de Monaco :

Deux moines armés tiennent l'écu losangé de gueules et d'argent, afin de rappeler que, selon la tradition historique locale, le premier Grimaldi prend par surprise le célèbre rocher, déguisé... en moine ! Les armoires du Roi de France se rencontrent souvent tenues par des anges, évoquant ainsi le statut de droit divin du monarque :

Pour continuer sur des tenants qui sont en fait des créatures humanoïdes mais fantastiques, on peut voir des sirènes tenir l'écu de Bérenger de Chamborant, au-dessus des portes intérieures du château de Chateaumeillant (Cher), dont il fut gouverneur en 1517. Les poissons qui cotoîent le lion traditionnel des Chamborant et constituent certainement une brisure propre à Bérenger qui n'est pas l'aîné de la famille, ont inspiré ces tenants étonnants...

Un certain nombre d'Etats actuels utilisent également des tenants (bien que la pratique ne soit pas majoritaire, et les supports (animaux) préférés) :

Les armoiries officielles de la Zambie

Les armoiries officielles des Îles Fidji.